amerikanischer Unternehmer; 1903 Gründer und Präsident (1903-1919 und 1943-1945) der Ford Motor Co.; konstruierte 1892/93 sein erstes Auto
* 30. Juli 1863 b. Dearborn/MI
† 7. April 1947 Detroit/MI
Herkunft
Henry Ford, kath., wurde auf einem Bauernhof in der Nähe von Dearborn bei Detroit im US-Bundesstaat Michigan als Sohn eines Farmers geboren. Sein Vater William war 1847 aus Irland eingewandert, die Mutter hatte niederländische Ahnen. F. war das älteste von sechs Kindern.
Ausbildung
Mit 15 Jahren flog F. von der Schule und absolvierte in Detroit bis 1882 eine Mechanikerlehre.
Wirken
F. war nie ein systematischer Denker und galt zeitlebens als Exzentriker und misstrauischer Einzelgänger. Er experimentierte und tüftelte aber früh mit Dampfmaschinen. Bis zu seinem 40. Lebensjahr steckte er dabei aber mehr Rückschläge als Erfolge ein. Er verfolgte seine unternehmerischen Ziele aber auch mit einer "unglaublichen, bis zur Störrigkeit gehenden Zähigkeit" (NZZ, 1.8.1963).
Nach der Lehre wollte F. 1882 eigentlich seine erste unternehmerische Vision verwirklichen und Uhren als Massenware herstellen. Er musste aber als Helfer auf die väterliche Farm zurück. Später gründete er eine Sägerei und ein Geschäft für Landmaschinen, die sich aber beide nicht durchsetzten. 1891 wurde F. als Mechaniker Angestellter der Edison-Illuminating Co. in Detroit, 1893 stieg er ...